Mezcal ist ein destilliertes alkoholisches Getränk, das hauptsächlich in Mexiko hergestellt wird und für sein ausgeprägtes rauchiges Aroma und seinen komplexen Geschmack bekannt ist. Er ähnelt dem Tequila insofern, als er ebenfalls aus der Agave hergestellt wird, aber es gibt einige wichtige Unterschiede zwischen den beiden:

1. Agaven-Sorten: Mezcal kann aus einer Vielzahl von Agavenarten hergestellt werden, während Tequila speziell aus der blauen Agave (Agave tequilana) gewonnen wird. Die Verwendung verschiedener Agavensorten trägt zu den einzigartigen Geschmacksrichtungen der verschiedenen Mezcal-Sorten bei.
2. Herstellungsregion: Mezcal wird traditionell in mehreren Bundesstaaten Mexikos hergestellt, wobei der Großteil aus Oaxaca stammt. Tequila hingegen wird hauptsächlich im Bundesstaat Jalisco hergestellt.
3. Herstellungsverfahren: Bei der Herstellung von Mezcal werden häufig traditionellere und handwerklichere Methoden angewandt, einschließlich der Verwendung von unterirdischen Gruben zum Rösten der Agavenherzen, was ihm seinen charakteristischen rauchigen Geschmack verleiht. Bei der Tequila-Herstellung kommen in der Regel modernere und industrielle Methoden zum Einsatz, wie z. B. die Verwendung von Ziegelöfen zum Rösten der Agaven.
4. Rauchiges Aroma: Der rauchige Geschmack von Mezcal entsteht durch den Kochprozess, bei dem die Agavenherzen in unterirdischen Gruben mit heißen Steinen und Holz geröstet werden, was zu einem verkohlten, rauchigen Geschmack führt. Bei Tequila fehlt dieses rauchige Element normalerweise.
5. Alkoholgehalt: Der Alkoholgehalt von Mezcal kann sehr unterschiedlich sein und liegt in der Regel zwischen 40 und 55 Volumenprozent Alkohol. Tequila hingegen hat oft einen standardisierten Alkoholgehalt von 38-40 % vol.